近一两年，无论在内地还是海外艺术品市场，中国油画行情均出现了可观的飙升行情，成为市场中的一大热点而引人瞩目。中国油画的真正发展虽不过短短百年的历史，但却发展迅速，成就惊人，流派纷呈，名家辈出，具有鲜明的中国特色与时代烙印。在发展脉络上可大体概括为“民国初的出洋探索”、“1949—1979的新中国美术”、“80年代至今的当代艺术”三个重要发展时期，每个时期都产生了一批代表性名家与珍品佳作，其艺术价值与投资价值非常可观。
上世纪初，李叔同、刘海栗、徐悲鸿、林风眠、潘玉良等一大批青年学子纷纷踏出国门学习西洋美术，标志着近代中国油画的兴起，这些海归派为油画这门西方艺术的引进、传播与融合做出了杰出的贡献，堪称中国油画发展的一个重要历史时期。在上世纪30年代，油画创作空前繁荣活跃，在风格上主要有两大流派并存，既以刘海栗、倪贻德等为代表的表现派，和以徐悲鸿、颜文木梁为代表的写实派。表现派沉迷于当时西方盛行的野兽派和立体派，而写实派则钟情西方经典写实的传统。徐悲鸿作为这一时期的领军人物，创作出了《田横五百士》这样史诗般的巨作。由于战乱、社会动荡等原因，这一时期的作品只有一部分保留下来，因此甚显珍贵。目前这一时期的一线画家如徐悲鸿、潘玉良、常玉都已突破千万大关，但许多二线画家还没有引起市场的足够重视，价位较低，今后随着人们认识的逐步加深，拍价应有较大的提升。
1949—1979年的中国油画是一个特殊的历史时期，被学术界称之为“新中国美术”，产生了“革命历史画”和“革命样板画”这两种崭新的绘画形式，描绘革命历史与领袖形象成为这一时期油画创作的主流，涌现了《开国大典》、《毛主席去安源》等名作。在绘画技法与风格上主要受苏联现实主义绘画的影响，绘画为政治服务，描写现实题材，成为画家难以逃避的选择。董希文、王式廓、侯一民、詹建俊，罗工柳、冯法祀等是这一时期的代表人物。近些年来，“新中国美术”在国内艺术品市场格外受宠，它鲜明的时代感与不可再生性使它受到藏家们的珍视。由于这一时期的名家珍品大多被博物馆珍藏，比较少见，所以一旦出现在拍场往往能创出天价。
80年代至今的当代油画，是一个变化最大、风格最多、观念层出的时期，画家的个性得到解放，强调自我表现，强调个性，力求与他人的不同成为画家们的最大追求。80年代初，人性的复归、对普通大众的关怀在“伤痕——乡土”画风中得到表现，罗中立的《父亲》、陈丹青的藏民系列都阐发了这种人文情怀，成为经典之作。90年代，新写实、政治寓言、自我反省、社会批判与反讽逐渐成为新生代画家的主题，如刘小东、赵半狄、曾梵志、方力钧、岳敏君等。王广义的“政治波普”则吸收了美国60年代波普艺术的手法，运用大批判与概念化的符号来进行解构。张晓刚的《大家庭》系列运用图像的复制使人产生深思。新古典主义与“写实画派”近几年成为热点，靳尚谊、陈逸飞、杨飞云、艾轩、王沂东等成为这一画派的代表，在市场上炙手可热。“现实主义画派”的代表徐唯辛、忻东旺关注社会，描写现实，用画笔描绘底层大众，徐唯辛的《矿工》、忻东旺的《村民系列》引人关注。70年代出生的新锐画家夏俊娜、阎博、尹朝阳、章剑被视为画坛的新兴力量，夏俊娜的“古典情怀”、阎博的“宠物与朋友”、尹朝阳的“神话”、章剑的“后海系列”，富有自己鲜明的绘画语言。近20年的当代油画是中国油画发展史上最活跃、最多变的一个时期，无论在绘画的技法上还是观念上，都超越了其它任何一个时期。所以，当代绘画在市场上最具人气，成交最火爆，没有距离感恐怕是它较被认同的一个原因所在。近一两年，陈逸飞、张晓刚、王广义、方力均、刘小东、杨飞云、靳尚谊、艾轩的油画屡破百万新高就是最好的证明。
升值潜力巨大
未来机会多多
油画做为一个新兴的收藏与投资品种，受到国内广大藏家的认同与关注不过是近两年发生的事情。当前，行情的火热仅仅是一种价值的回归而已，可以视之为行情的启动，个别画派的行情虽难免掺杂一些非理性的因素，但整体而言其艺术价值与投资价值还远未得到充分挖掘与体现，未来应有不小的上涨空间与升值潜力。就目前看，很多早期油画家（如刘海粟、林风眠等）和老一辈油画家（如吴作人、常书鸿等）作品的价位尚停留在很低的水平，今后将会有较大的补涨，一些当代中青年画家（徐唯辛等）也存在着被低估的现象。在投资与收藏过程中，应本着其是否具有鲜明的画风与独特的学术性这个双重标准来进行选择。未来的行情将不会是普涨，有潜力的、被低估的画家才会给买家带来惊喜与回报。
2006年10月，香港苏富比秋拍张小刚《大家庭系列第15号》以926.8万高价拍出，陈丹青的《街头剧院》在9月纽约苏富比秋拍更以1217.34万元突破千万大关，令人惊讶！同开展多年、相对更加成熟的海外市场相比，国内油画市场尚有不小的距离和可观的发展空间，现今的行情只是“小荷才露尖尖角”，国内油画市场的未来无疑将魅力迷人、“钱”景无限
